قبل تعريف مفهوم " تحليل العمل " يجدر بنا أولاً تعريف المفاهيم المرتبطة به ، ومن أهمها المفاهيم الآتية ( مرتبة من الخاص إلى العام أو من الجزء إلى الكل ) ، فالمهمة مثلاً تعرف بأنها نشاط عمل نوعي يتم لغرض معين ( Cascio,1982 , P, 50 ) ويعرفها البعض بأنها وحدة العمل ، أو الجهد البشري المبذول من أجل غرض معين .
فتشغيل المخرطة مهمة ، والعناية بها مهمة أخرى ، ثم تنظيفها مهمة ثالثة ، وتنشأ الوظيفة مع تراكم هذه المهام بدرجة تبرر توظيف عامل أو مستخدم واحد لها